Viaggi-a-Londra

Quello che non manca a Londra è la possibilità di spendere euro e sterline tra negozi e mercatini, fare shopping a Londra è sicuramente uno dei "must" per chi è in visita nella capitale britannica. Dopo giornate passate tra Tate Gallery, British Museum, Natural History Museum, Westminster, Buckingham Palace, Tower of London e tutte le altre meraviglie dell’arte e della storia che offre Londra, è l’ora di una giornata piena di shopping. E non basta, perché l’offerta è vastissima. Prima tappa da Harrod's in Brompton Road (nella foto): il grande magazzino (si estende su un isolato) più famoso del mondo, qui c’è di tutto, secondo il motto “dallo spillo all'elefante”. Di corsa poi da Burlington arcade, nella zona di Westminster, centro commerciale di cashmere, profumi e gioiellerie. La moda veramente trendy è da Harvey Nichols, a Knightsbridge, dove per consolarvi dei soldi che spendete (o che non potete spendere) al quinto piano offrono un bicchiere di champagne. Tanto per “giocare i casa” in Sloane Street ci sono le boutique di Valentino e Gucci, mentre in Old e New Bond Street ci sono Tiffany Bulgari e Cartier. Gli abiti su misura li fanno nel quartiere di Savile Row tra Old Burlington Street e Cork Street.

Stufi di stare al chiuso?

Londra è mercati e mercatini.

Brick Lane in Cheshire e Sclater Street, nel cuore di Banglatown, la domenica mattina, dove trovare abbigliamento, pelletteria, libri, ma soprattutto ristoranti indiani. Il mercato di Petticoat Lane a Middlesex vicino a Liverpool street, sempre di domenica, per la chincaglieria, l’abbigliamento e gli accessori in pelle. Al Flower Market, in Columbia Road, tutti i colori dei fiori, dai più semplici ai più estrosi e pregiati (e molto costosi), anche questo la domenica mattina. Presso la Greenwich Church Strect, in Stockwell Street, sabato e domenica si tiene un importante mercato dell’antiquariato, frequentato da collezionisti ed esperti. Da non perdere ovviamente il mercato di Camden Market, alla fermata della stazione della metropolitana, aperto tutti i giorni, dove trovare di tutto, dai vestiti ai libri, dai prodotti multi-etnici agli oggetti d’arte, dalla gioielleria ai mobili. Sulla piazza di Covent Garden il lunedì c'è l'antiquariato, mentre dal martedì alla domenica artigianato e abbigliamento. E per finire? Naturalmente Portobello, in Portobello Road. Di questo non vi diciamo niente, basta il nome. Assolutamente da vedere, anche solo per poter dire: “io c’ero”.

Il distretto di Londra dove divertirsi e fare shopping è sicuramente West End. Si parla di Trafalgar Squame, Oxford Street, Regent Street, Tottenham Court Road, Piccadilly, Shaftesbury Avenue, Soho, Charing Cross Road, Haymarket, Covent Garden, Strand e Hyde Park. Insomma il cuore nevralgico e nevrotico della città, dove lo shopping significa alta tecnologia, musica, abbigliamento, grandi magazzini, negozi alla moda e il divertimento teatri, cinema, locali, ristoranti e quant’altro. Un’area enorme ma concentrata su se stessa dove la vita è diurna e notturna, il traffico illimitato e le insegne pubblicitarie una tempesta di colori. Qui in sostanza si parla di ‘moto perpetuo’ di turisti e londinesi, di razze ed età, di miriadi di taxi, autobus e automobili.

Cercate un teatro? Qui ce ne sono decine, l’area è anche chiamata Theatreland. Cercate qualcosa di ‘piccante’? qui c’è Soho quello che è considerato il quartiere a luci rosse della città. Cercate una libreria? Qui c’è Charing Cross Road, dove ci sono le più antiche e le più specializzate, come Murder One, dove il crimine è l’unico genere disponibile. Cercate i locali più di moda, che sono anche i punti di ritrovo della popolazione gay e lesbo? Sono in Old Brompton Road, a Londra lo sanno tutti, anche i bambini.

Per i londinesi è l’hub of the world, l'ombelico del mondo. Da Piccadilly Circus partono i quattro principali viali della città, Regent, Haymarket Piccadilly e Shaftesbury, rendendo la piazza un luogo estremamente caotico sia di giorno che di notte. Al centro di Piccadilly c’è il monumento eretto dal duca di Shaftesbury: la Fontana di Eros. Proprio sulla piazza c’è il Trocadero, centro commerciale con bar e teatro, sede anche del Guinness World of Records. Dall’altra parte della piazza c’è il London Papillon, edificio dedicato alla storia della musica pop e rock.

Tutti gli edifici che danno sulla piazza hanno insegne pubblicitarie luminose e al neon, che rendono caratteristica Piccadilly, diversa dalle altre piazze della capitale inglese.

Piccadilly Circus risale al 1819, ma il nome deriva da un tipo di colletti famosi nel 1500-1600, chiamati ‘piccadillis’. Un sarto dell’epoca, Robert Barker, si specializzò in quel tipo di accessorio e col tempo costruì la propria casa chiamandola Piccadilly Hall, che era ovviamente nel luogo dove sorse la piazza. La stazione della metropolitana di Piccadilly è del 1906: posta nel cuore del West End, la piazza è vicina a Coventry Street e The Haymarket, le strade dello shopping e della moda.

La costruzione di Piccadilly fu necessaria per decongestionare il traffico, ma il risultato fu di portare il caos delle 4 arterie tutte in un unico punto.

La fontana centrale, sovrastata da una statua, rappresenta l'Angelo della Carità Cristiana ed è in una posizione diversa dall’originale, dopo che alla fine degli anni ’80 la piazza ha subito profonde modifiche e ristrutturazioni.